'Благодаря тебе' - эти слова вызвали у Рэйн какую-то странную реакцию. С одной стороны, она была очень рада, что смогла хоть чем-то помочь вампиром, и этим практически искупила свою вину за то, что ему вечно приходится страдать из-за нее. А с другой стороны, в ее поступке было что-то такое... как будто она совершила предательство. Добровольно дала свою кровь холодному убийце... Но это чувство Рэйн изо всех сил пыталась подавить. Нет, Грас не убийца, он хороший. Он такой же, как она, даже не смотря на то, что вампир. Грас имеет право на жизнь, и она правильно сделала, что дала ему кровь. Он должен жить.
Кроме того, Рэйн мучила еще одна мысль. Вампир пил ее кровь. Значит... Должна ли она теперь стать вампиром? Эта мысль сильно тревожила девушку, но задать вопрос вслух она не решалась. Страшно... Страшно услышать ответ.
Было и еще одно. Что-то, чего девушка и вовсе не могла понять. Чувство... какой-то связи с вампиром, что ли? Будто они все же стали частям друг друга... И это тоже пугало.
Чтобы не думать обо всем этом, Рэйн решила отвлечься разговором, и для начала ответила на вопрос вампира.
- Я рада, что смогла тебе помочь. А план, да, очень хороший. Я правда очень устала... - она пошевелилась, чувствуя себя неуютно - все же она очень не любила ощущение слабости, - Я доставляю тебе столько неудобств... Мне даже неловко. Второй раз уже на нас нападают, и все из-за меня! На этот раз ты чуть не погиб. И опять из-за меня... Знаешь, Грас... Быть может, лучше будет, если я останусь в этом селении? Идея была плохая, вместе мы твой тугрик не найдем. Ты же не можешь все время драться из-за меня!
Она подумала немного и добавила:
- И, может, ты меня отпустишь?

После слов о компании Рэйн удивленно глянула на вампира. Ей не послышалось? Он действительно сказал, что ему нравится путешествовать с ней? И как она должна на это реагировать?.. Слышать такое было очень приятно, но все же Рэйн тоже немного смутилась. Тем временем Грас продолжал говорить, и девушка усилием воли заставила себя вернуться к старой теме.
- Если бы ты был один, на тебя бы не нападали, хоть ты сколько границ пересекай. Ты-то им не нужен, они все хотят... съесть меня. Неужели я правда так вкусно пахну? - последние слова Рэйн произнесла тихо и как-то задумчиво, а потом, после недолгого молчания добавила, - Грас... А какова моя кровь... на вкус?
На известие о приближающемся селении девушка никак не отреагировала. Она смотрела на вампира, а внутри у нее все сжалось в ожидании его ответа.

Значит, все-таки вкусная. Рэйн сжалась в комок и закрыла лицо руками. Какая странная, однако, ситуация - еда интересуется у того, кто ее ест, насколько она вкусна! Нет, это не просто странно, это ужасно. Лучше бы она не задавала этот вопрос. Грас прав, надо забыть, забыть, забыть!
- Ты только не думай, я это сделала лишь потому, что ситуация была критическая, , словно против своей воли произнесла девушка, - Больше на такое и не надейся.
А в голове сам собой возник вопрос - если ее кровь так понравилась вампиру, почему он ее не убил?.. Нет, об этом тоже лучше не думать. Рэйн поспешила сменить тему.
- Деревня уже совсем рядом, может, ты меня все-таки отпустишь? Я могу идти сама, правда. И хорошо бы придумать разумное объяснение, кто мы и откуда в такое время...

Надо же, на этот раз Грас послушался и отпустил ее. Неужели девушка так его достала? Честно говоря, в глубине души Рэйн надеялась, что он, как всегда, будет упорствовать, и у нее будет уважительная причина добраться до деревни с комфортом. Поэтому поступок вампира и его слова удивили девушку. Рэйн с сожалением рассталась с мягкими объятьями вампира. Ее слегка пошатывало от усталости, но, в целом, состояние было весьма терпимое. По крайней мере, до селения, которое уже показалось из-за деревьев, она точно дойдет. Придется дойти, не просить же вампира взять ее обратно...
- Да я в порядке, - с напускной бодростью проговорила Рэйн, пытаясь решить, ухватиться за Граса, или же сойдет и так. В итоге решила, что сойдет, и, вздохнув, продолжила.
- Нет у меня плана. Совсем ничего в голову не приходит... Так что придется пробовать по твоему, авось, прокатит. Или можно остаться здесь, я тебя подожду, пока будешь охотиться, правда.
Она подняла голову и посмотрела на Граса.

Сначала Рэйн показалось, что новый план действительно великолепен. Нагнать побольше страха, побольше трагичности, крови и слез... Уж что-что, а сочинять девушка умеет! У нее в голове даже сам собой сложился план рассказа. Однако, чем больше Рэйн об этом думала, тем больше сомнений вызывал у нее этот план. Как объяснить, что делала она одна ночью в лесу? Как убежала от вампира? И что, если люди испугаются, что вампир придет по ее следам и убьет кого-нибудь из них? Или, что еще хуже, что она сама, укушенная вампиром, превратится в голодного монстра, жаждущего крови?.. Обо всех этих опасениях Рэйн не замедлила рассказать Грасу.
- В таком случае меня не то что на порог не пустят, а прибьют еще на подходе. Не годится это.

- Ну, это уже лучше... - задумчиво отозвалась Рэйн, - Может и прокатить. Только я, честно говоря, никогда не охотилась...
Девушка со странной тоской посмотрела на раскинувшуюся перед ними спящую деревню. Да, сама она никогда не охотилась, но слышать рассказы ей приходилось, и не раз. Сможет что-нибудь придумать. В конце концов, этот вариант истории пока самый правдоподобный из всех...
- Ладно, я попробую. А почему ты так не хочешь идти в деревню? А вдруг, с тобой что-нибудь случится?
'Или ты уйдешь, и бросишь меня тут совсем одну...'
Действительно, Грас так настаивал на этой деревне. Верно, Рэйн была права, она в тягость вампиру, и он решил от нее избавиться. Только не хочет обидеть, вот и придумал эту необходимость отдохнуть. Все ясно...
Новая мысль оказалась такой пронзительной, что Рэйн задрожала и отвернулась, боясь посмотреть на вампира.

Рэйн только кивнула в ответ на слова вампира. Конечно-конечно. Если он так решил, она не будет ему мешать. Она сделает все так, как сказал Грас, а утром, не дождавшись его, отправится домой. Может быть, ей повезет, и кто-нибудь из селян согласится даже отвезти ее.
А может... Рэйн резко обернулась, собираясь напроситься с вампиром на охоту, но напрашиваться уже было не к кому.
Сбежал. Даже не попрощался как следует.
Рэйн тяжело вздохнула и направилась к деревне. С другой стороны, ее расстроенный и потерянный вид будет только на пользу правдоподобности рассказа. Остается только надеяться, что тут не слишком враждебно относятся к чужакам...
С этими мыслями девушка постучала в ворота первого дома

На стук долго никто не отвечал, и Рэйн понемногу начинала терять терпение. Что они там, не слышат, уснули что ли? А может, и вправду уснули... Все таки ночь на дворе. Ни в одном доме в деревне не светились огоньки, только собаки негромко ворчали за высокими заборами. Странно, неужели здесь бывает так много путешественников, что собаки привыкли к чужакам? Или здесь опять что-то происходит? Тревожные мысли полезли в голову Рэйн. Ей начало казаться, что мир вокруг полон таинственных вздохов и стонов, а из под кустов хищно протягивают лапы чьи-то страшные тени... Слегка вздрогнув, девушка постучала еще раз, погромче. Ну, открывайте же!
Но вместо ожидаемого скрипа запора она услышала голос сзади.
От неожиданности Рэйн чуть не подпрыгнула, резко обернулась. И как она сразу не заметила курившего на завалинке у соседнего дома деда?! Вот и еще один урок, любезно преподнесенный этим бесконечным днем - надо быть внимательнее.    - А ты девка чья будешь?
На миг авантюристку пронзило острое жало страха: дед такой старый, а вдруг он знает всех в округе и сразу же уличит обман? Но отступать уже было некуда.
- Я-я, - с запинкой начала Рэйн, но тут же взяла себя в руки. - Я из города (неопределенный взмах рукой). Кузнеца тамошнего дочь. Батька все время работает да работает, а за хозяйством следить ему некогда! Вот я и решила - дай съезжу, перепелов постреляю. А то у него одни железки на уме, а дома есть нечего! Поехала, знач, в лес, и заблудилась. А там волк. Во-от такой здоровый!!! - Рэйн развела руки, показывая размеры воображаемого волка, и вздрогнула при этом, словно вспоминая пережитый ужас.
- Кобылу мою сожрал... А я уж и не знаю, как убежала. В реку спрыгнула, чтобы он не почуял, и пошла по ней, а тут деревня. Мне идти больше некуда, пустите, пожалуйста, переночевать!
Наглость, как говорится, второе счастье. Рэйн надеялась, что старик поверил ей, хотя внутри у нее все дрожало от волнения. Немного подумав, она добавила, напустив слез для убедительности:
- Лук охотничий из-за этого волка в лесу потеряла! Батька меня убьет теперь, он за этот лук целых два меча отдал...