Тихо оказался на зелёной поляне. Огляделся. Рухнул как подкошенный.
- Неужели... я дома?
Забыв страны и различия, юноша целовал варнийскую землю, словно давнюю любовницу, разлука с которой чуть не умертвила его. Когда Тихо встал, по щекам его всё ещё текли слёзы. На секунду перед мысленным взором его встала его новая страна - сельские жители со смоляными кудрями, так похожие на его пустынников. Волшебные звери с синими пятнами на боках, в чью честь он получил второе имя. И его противник - колдун МакХанБедд, так горячо благодаривший его и так сильно сжимавший его руку, когда Тихо сказал, что намерен доверить ему дальше вести собранный принцем воедино народ. Принцем? Тихо горько усмехнулся и отёр слёзы. Нет, принцем его теперь не назовёт ни один человек в своём уме. Теперь? Тихо сузил небесные глаза и ухмыльнулся. Нет. Пока.
Юноша полной грудью вдохнул варнийский воздух и прошептал:
- Дождись меня, Пустыня.

- О. Пресвятая. Гагра. - чуть ли не по слогам выговорил Тихо, подняв глаза с мгновенно расширившимися от страха зрачками на летящую на него смерть. Выработанный за пять лет не совсем безопасного житья в мире больших кошек рефлекс заставил Тихо широко раскрыть рот и закричать. Не так, как кричат молодые мужчины - тяжелым, басовитым, раскатистым криком. А так, как могут только маленькие дети - тонким, на грани ультразвука, визгом, леденящим душу. Именно такая частота обычно останавливала дикую кошку, прямо в прыжке: животное падало на все четыре лапы в высшей точке полёта и тормозило задом либо перекатывалось и занимало оборонительную позицию, потряхивая ушами - кошки глохли на пару минут от его пения.
Но сработает ли такая тактика с кошкой под три метра в холке, да ещё и со скорпионьим хвостом? Вот это уже загадка... На всякий случай Тихо взял но два тона выше, почти на пределе своих возможностей. В голове билась единственная мысль: "Гагра, помоги!"

Ой.
Тихо, конечно, подозревал, что это необычная кошка... Но чтобы его голосовая атака НАСТОЛЬКО не помогла! Бывший принц смотрел на мчащуюся на него кошку. Итак? Похоже, его атака только вывела её из себя. Точно, дед рассказывал об этом, во время лекции о правилах охоты. "Лёгкая рана, нанесённая животному, предвещает скорую смерть охотника". Похоже, нужно было внимательней слушать...
На секунду Тихо показалось, что он заметил блеск ума в глазах зверя. "Может, он думает как человек?" - пронзила принца догадка. Конечно! Поэтому такая атака только выводит зверя из себя! Такая же реакция была и у людей, случайно оказавшихся на охоте вместе с Тихо. "А если у этого существа человеческий ум, значит, нужно воздействовать на него, как на человека!". Мгновенно переключив свой гибкий и послушный голос, Тихо Лайоро запел одну из тех прекрасных песен, на которые слетались птицы и которые останавливали возле невзрачного на вкус южанки паренька даже самых занятых и гордых женщин. Одна из тех восхитительных песен, без слов, но с таким глубоким смыслом и чувством, что слова бы только мешали. Не песня - чистая музыка!
Тихо обожал эту песню. Он даже немного запрокинул голову, чтобы звук получился ещё чище. Впрочем, Лайоро продолжал наблюдать за кошкой: как она поведёт себя теперь?

Тихо пел уже, наверное, больше трёх часов. Горло саднило, голова кружилась от нехватки воздуха - паузы в мелодии были слишком короткими и редкими, чтобы сделать достаточно глубокий вдох. Глаза он закрыл наверное в ту же секунду, как убедился, что кошка не нападёт. Темнота помогала терпеть боль в горле и усталость - принц будто растворялся в песне, будучи только голосом, и больше ничем. Но даже в том чудесном мире вечной музыки усталость нагнала его - в соседнем мире как раз должна была наступить ночь.
"А может, уже не нападёт?.."
Собрав всю свою смелость, Лайоро перестал петь. Осторожно сведя мелодию к полной тишине, Тихо секунду молчал, застыв с запрокинутой головой, затем упал на землю и закашлялся. Откашлявшись, Тихо наконец-то открыл глаза и попытался встать. Да так и застыл на пол пути. Потому что перед ним уже не было огромной кошки - перед ним была прелестная молодая девушка!

Отредактировано Тихо (05.04.2011 21:45)

Бывшая кошка сделала неуверенный шаг назад и упала. Тихо недоверчиво приподнял правую бровь, отчего его лицо приобрело выражение незащищенной подозрительности. Кошка же в тупом недоумении рассматривала своё новое тело. Кстати о рассматривании... Тихо вспыхнул и стыдливо отвернулся. Жаль, ему даже нечего предложить накинуть незнакомке - на самом ни нитки кроме старых стёртых штанов.
  Со стороны кошки послышался сдавленный хрип. Кажется, это она так хотела зарычать. Интересно, что же это он такое сделал? Лайоро ведь всего лишь направил песню на раскрытие её истинной сущности, чтобы понять, с кем имеет дело... Может, не стоило тратить на это целых три часа?
  Тихо всё-таки встал, неверными пугливыми шагами направился к бывшей кошке. Медленно боязливо он подошёл ближе, насколько хватило смелости. Стараясь не краснеть и не смотреть, куда не следовало (чего я там не видел? - фыркнуло самолюбие), он присел перед кошкой на корточки, улыбнулся и спросил своим живым, мелодичным голосом, из которого при всём желании не умел до конца изъять магию чёрной крови:
- Как тебя зовут?
Гагра, только бы она понимала человеческий язык! Только бы он правильно произнёс все эти витиеватые слова языка Города Богов - пустынный настолько же проще, насколько родниковая вода вкуснее морской! Только бы она понимала...

Тихо испугался не меньше кошки, только вот на дерево он всё-таки влез и теперь две босые белокожие ноги свисали с нижней ветки. Лайоро глянул вниз и обомлел: и как теперь отсюда спуститься? Н-да, что-то он за эти пять лет в труса превратился - всё-таки портит короля отсутствие слуг, всегда готовых своей жизнью уничтожить любую опасность или даже неудобство.
  Тихо осторожно свесился с ветки, наблюдая, как девушка по-кошачьи зализывает ранки - она чуть ободрала руки, пытаясь влезть на дерево по-звериному. Эх, не любит Тихо это делать, но, похоже, придётся.
- Не бойся и не ненавидь меня, прошу, - мягко, ласково и нежно пропел бывший принц. Голос его, в который снова хлынула магия, звучал особенно проникновенно. На людей всегда действовало - это ведь приказ от Истинного Короля, владельца чёрной крови. Как можно ослушаться?!
Впрочем, Истинным он был только для пустынников. Неужто не сработает? "Нет, должно сработать. Люди из соседнего мира ведь не были пустынниками, но на них тоже действовал мой голос. Да вражеские армии останавливались, если дед приказывал - значит, и я смогу!"

Так, контакт налажен... Тихо чуть заметно улыбнулся. Как же здорово, что она догадалась прикрыться волосами! А то даже принцу не совсем... комфортно. Кошка умильно чихнула, чем окончательно развеяла подозрительность Тихо.
- Меня зовут... - секундное колебание, - Меня зовут Лайоро. А как зовут тебя?
Поменьше магии в голосе. Кажется, за эти годы принц совсем разучился говорить без приказов. А ведь раньше получалось! Или раньше он просто не чувствовал все нотки властности так сильно? После охоты, после жизни вождя племени, всякую секунду готового восстать против ослабевшего предводителя, и не такие проблемы появятся. Хорошо одно - королевская осанка не покинула его за годы дикарства, а значит, пустынникам легко будет признать в нём Истинного. Ведь так, кошка?

Отзовитесь, с кем мы играли! Принц желает продолжить партию))

Moro
в таком случае, как насчет того, чтобы перейти от флуда к игре, ваше святейшество?)

Колдун? Нет-нет, Тихо вовсе не колдун! У него и свечки-то зажечь никогда не получалось! Он может только командовать и... лечить. "Неужели это я её так вылечил?" - предположил принц. Кошка жалобно мяукнула, и черное сердце пустынника безнадежно ухнуло вниз, куда-то в район желудка, или даже ниже.
-  Что ты, я вовсе не колдун, - чуть больше магии в голосе. Успокойся, котенок, не волнуйся, - Я умею только лечить. Иногда могу снять проклятье. Тебя кто-то проклял, Лиррин?
Тихо осторожно спустился с дерева, ни на секунду не теряя кошку из виду. Ведь если она испугается и убежит в лес, а он не успеет её остановить, кто знает, что с ней может случиться? Ведь теперь она не рысь, а беззащитная девушка, да еще и в таком виде, что не только зверь - человек обидит...

Кошка задумалась. Тихо попытался было подойти поближе, но Лиррин тревожно глянула на него и попятилась. Не любишь близких контактов? Ничего, можно и издалека поговорить. Подул резкий порыв ветра. Юноша поёжился. Да, это не пустыня. Хорошо бы разжиться рубашкой...
Кошка, видать, что-то вспомнила, и теперь забавно мотала головой, пытаясь прогнать воспоминания. Длинные волосы метались по лицу, как грива. Так не прогнать память, котенок, поверь человеку...
- Я не помню, - кошка, кажется, была всерьёз расстроена. Как же долго её держали под заклятьем?
"Если уже сейчас она начала что-то вспоминать, значит, память восстановится со временем. Нужно подождать... А пока неплохо бы найти одежды. В конце концов, я тоже частично виноват в ситуации..." - подумал Тихо.
- Помоги?
Лайоро никогда не видел таких умоляющих глаз. Как-то не приходилось ему встречать людей настолько искренних и отчаявшихся одновременно. Конечно, к принцу не раз приходили с прошениями, но просители почти никогда не поднимали на повелителя глаз. Только после вынесения решения, но тогда глаза просителей уже были полны счастья. Или как минимум покоя... Но таких глаз Тихо не видел ни разу в жизни.
- Конечно, я помогу тебе! - заверил кошку Тихо, и пробормотал: - Только бы понять, как...
Когда глобальная задача слишком велика и сложна, лучше переключиться на мелкие, которые ты в силах решить прямо сейчас. В эту секунду главное - достать одежды, еды да найти крышу на ночь, так как темные тучки на горизонте уж больно походили на дождевые - Тихо не раз видел такие, когда ездил по делам в другие города, вне пустыни. Но как достать хотя бы одежду? Для этого нужны деньги. Деньги нужно заработать. Но куда деть кошку, пока он заработает ей хоть на какое-то платье? Не вести же её в город в таком виде - срамота-то какая...
- Лиррин, скажи... А ты сумеешь спрятаться где-нибудь в лесу? Так, чтобы тебя не было видно? Чтобы тебя не смог найти ни один человек?

Отредактировано Тихо (28.08.2012 18:05)

Спрячется! Замечательно. Теперь можно отправляться в город и что-то придумывать. В конечном итоге, из него ведь выйдет неплохой уличный музыкант, нет? Да и подмастерья всегда нужны.
- Я пойду в город. Нужно найти тебе платье - в таком виде девушке нельзя. Ты подожди. Я скоро вернусь, принесу тебе одежду, и мы пойдем в город вместе. А пока спрячься хорошенько, и попытайся что-нибудь вспомнить. Я позову тебя, когда вернусь.
Короткие фразы, простые слова - именно такие приказы всегда отдавал Король Тихо. Мягкий голос, спокойный тон, негромкая речь, но не повиноваться почему-то невозможно. За годы, проведенные в чужом мире, Тихо почти разучился говорить, не пользуясь магией голоса, но это и к лучшему. Кошка явно строптива, не стоит оставлять ей много воли. Пусть первое время слушается его. Хоть Тихо и неприятно отбирать у существа волю... Ладно, это ненадолго. Как только она вспомнить себя, как только вернется в человеческий мир и поймет, что и зачем нужно, он отпустит магию, и будет говорить с кошкой на равных. Потом...
- Я позову, - повторил Тихо, - Не волнуйся, ты узнаешь мой голос. В какой стороне город?